Alzheimer und Lichttherapie

Alzheimer-Krankheit in wenigen Worten

Die Alzheimer-Krankheit ist eine degenerative Erkrankung, die zu einem fortschreitenden Rückgang der kognitiven Fähigkeiten und des Gedächtnisses führt. Nach und nach werden Nervenzellen in Bereichen des Gehirns zerstört, die mit Gedächtnis und Sprache zu tun haben. 

In der Schweiz sind fast 155'000 Menschen von Demenz betroffen, davon 65% mit Alzheimer. Jedes Jahr werden mehr als 19'000 Personen neu diagnostiziert, was alle 18 Minuten einen neuen Fall in der Schweiz darstellt.

Die Alzheimer-Krankheit beginnt in der Regel im Alter von 65 Jahren. Im Durchschnitt liegt die Lebenserwartung nach der Diagnose bei 8 bis 12 Jahren. 

Quelle: passeport-sante.net und alzheimer-schweiz.ch.

Alzheimer und Depressionen

Manchmal geht eine Depression der Demenz voraus. Die Person mit kognitiver Beeinträchtigung und täglichen Routinen befindet sich in einem gestörten und depressiven emotionalen Zustand. Auch "zwischen 40 und 50 Prozent der Menschen mit Demenz leiden an typischen Depressionen wie Schlafstörungen, Appetitlosigkeit, Sorge, Aggression, Weinen, Traurigkeit, Zinsverlust und Depressionen", so die Website alzheimer-schweiz.ch.

Ein gestörter Wach-Schlafrhythmus

Der Schlaf-Wach-Rhythmus entspricht dem Zustand von Wachheit und Schlaf während der 24 Stunden. Ein guter Nachtschlaf und die Aktivität während des Tages hängen von der Funktion der inneren Uhr ab, einer Reihe von Drüsen im Herzen des Gehirns, die jeden Morgen unsere internen Prozesse mit Sonnenauf- und -untergang synchronisiert. Wie viele andere Funktionen wird auch der Schlaf-Wach-Rhythmus mit zunehmendem Alter fragmentiert. Der ältere Mensch schläft nachts mit vielen nächtlichen Erwachen weniger gut, macht tagsüber mehr Mittagsschlaf und schläft immer früher ein. Bei Demenz wird der Wach-Schlafrhythmus durch die degenerative Erkrankung noch fragiler. Infolgedessen haben Menschen mit Alzheimer oft mehr nächtliche Verhaltensprobleme, und sie laufen herum oder befinden sich allein, wenn andere schlafen.

Die täglichen Probleme

Der kranke Person: Im Laufe der Erkrankung können alle Bereiche des täglichen Lebens betroffen sein: Vergessen, an der richtigen Haltestelle auszusteigen, sich nicht mehr an die Adresse zu erinnern, Vergessen, den Ofen nach Gebrauch auszuschalten, nicht mehr an das Wetter für das Anziehen am Morgen zu denken, verwirrt in seinen Ideen und seiner Sprache zu sein, seine Sprachkenntnisse zu verlieren, etc. Die Anzahl dieser Speicherveränderungen übersteigt die gelegentliche Phase und das Alarmsignal wird oft von Personen in ihrer Nähe gegeben.

Die Umgebung: Die Person, die wir kannten, verändert sich allmählich, um nicht mehr erkennbar zu sein und uns nicht mehr zu erkennen. Es ist ein emotionales Drama und eine Störung im Alltag: Man muss in jedem Detail an zwei denken.

Behandlungen

Drogen: 

Heute gibt es kein Medikament, das die Alzheimer-Krankheit heilen oder gar stoppen kann. "pro-kognitive" Behandlungen verlangsamen jedoch den kognitiven Rückgang und verbessern Stimmung und Lebensqualität.

Natürliche Ansätze: 

Nichtmedizinische Therapien ermöglichen es dem Menschen, seine Krankheit besser zu leben und sein Selbstwertgefühl und seine Würde zu bewahren: Gedächtnistraining, Musiktherapie, Ergotherapie, Dialog, Körpertherapie.

Körperliche Aktivität ist auch sehr wichtig, um einen gesunden Lebensstil zu erhalten. Bewegung erhöht die natürliche Produktion von Endorphinen, Neurohormonen, die für Entspannung, körperliches Wohlbefinden und Schmerzreduktion sehr wichtig sind. Körperliche Aktivität sollte im Freien und nach Möglichkeit in hellem Sonnenlicht stattfinden. Auch bei grauem Wetter spielt das Licht eine entscheidende Rolle für die Gesundheit: Es stärkt die Körperuhr, was den Wach-Schlafrhythmus und die hormonellen Sekrete, die für Stimmung und Schlaf verantwortlich sind, verstärkt. Die Menschen genießen eine tiefere Ruhe und sehen, wie sich ihre Depressionen auflösen.

Lichttherapie für mehr Lebensqualität

Wenn Licht für die Gesundheit unerlässlich ist, kann das Spazierengehen für einen Menschen mit kognitiver Degeneration zu einem stressigen Abenteuer werden. Da alle seine Wahrzeichen geschwächt sind, kann das Verlassen seines Lebensortes destabilisierend, ermüdend und sogar beunruhigend sein. In diesem Fall ist es wichtig, dass eine gute Lichteinwirkung aufrechterhalten wird, um zu verhindern, dass sich die Wachsamkeit am Tag und der Schlaf in der Nacht rasch verschlechtern. Die Lichttherapie ist dann eine wirksame Alternative, um die Verschlechterung von Schlaf und Stimmung zu verlangsamen und die Lebensqualität zu verbessern.

Durch die Verbesserung der Schlaf- und Stimmungsqualität durch einfache Lichtzufuhr hilft die Lichttherapie auch bei der Bekämpfung der Überdosis im Alter.

STIMMUNG

Die Lichttherapie stimuliert die Produktion des an Stimmung und Schlaf beteiligten Hormons Serotonin. Die Lichttherapie ist besonders geeignet, um saisonale Depressionen im Herbst zu verhindern. In der kalten Jahreszeit neigen ältere Menschen dazu, zu Hause zu bleiben, aus Angst, auf nassen oder eisigen Oberflächen kalt zu werden oder zu rutschen. Die Installation einer Lichttherapie-Lampe im Wohnzimmer ermöglicht es ihnen, ein Niveau an Hormonsekreten aufrechtzuerhalten, das für die Bekämpfung von Stimmungsschwankungen unerlässlich ist.

SCHLAF

Die Lichttherapie erhöht die Sekretion des Melatonin-Schlafhormons. Es hilft, den Schlaf tiefer und kontinuierlicher zu gestalten.

SCHLÄFRIGKEIT

Die Lichttherapie am Tag stimuliert die Gehirnfunktion und reduziert die Schläfrigkeit. Die Person fühlt sich wacher, was dazu beitragen kann, das Sturzrisiko zu reduzieren.

MOBILITÄT UND SICHTBARKEIT

Nur wenige ältere Menschen erkennen deutlich die Auswirkungen ihrer schlechten Sehkraft auf ihre Mobilität. Der Lichtmangel in den Wohnräumen erhöht die Sichtverhältnisse weiter und reduziert die Reisetätigkeit aus Angst vor Stürzen. Die Wellness-Lichttherapie erhöht die Quantität und Qualität des Lichts in Wohnräumen und bietet eine bessere Sicherheit für sicheres Reisen zu Hause.

Wie wird die Lichttherapie eingesetzt?

In der Regel wird die Lichttherapie morgens nahe der Wachzeit durchgeführt und kann mit einer Aktivität wie Lesen oder Frühstück kombiniert werden (erfahren Sie mehr über die Lichttherapie-Sitzung). Aktive Menschen werden es vorziehen, eine Lampe 20-30 Minuten am Morgen zu benutzen, bevor sie den Tag beginnen. Sie sitzen für die notwendige Zeit vor der Lampe und schalten sie dann aus. Für Menschen mit mehr Zeit, wie z.B. ältere Menschen, wird die Lampe wahrscheinlich den ganzen Morgen brennen und die Person wird ihre Arbeit im Raum erledigen. 

Gibt es Kontraindikationen zur Lichttherapie?

• Altersbedingte Makuladegeneration (AMD): AMD ist eine Kontraindikation für den Einsatz der Lichttherapie. Dies ist eher ein Vorsorgeprinzip, denn die eigentliche Gefahr kommt vom UV, und die Lichttherapie enthält kein UV. Da diese Schäden zu einem Sehverlust führen können, ist es ratsam, jedes Risiko zu vermeiden, das das Krankheitsstadium verschlimmern könnte.
• Glaukom: Das Glaukom ist keine direkte Kontraindikation, aber je nach Verlauf der Erkrankung ist es ratsam, sich vor der Anwendung der Lichttherapie mit dem Arzt zu beraten.
• Photosensibilisierende Medikamente: Der ältere Mensch, der an seiner Gesundheit leidet, kombiniert oft mehrere Medikamente. Es ist dann ratsam, vor der Anwendung der Lichttherapie mit dem behandelnden Arzt zu klären, ob eines der Medikamente lichtempfindlich ist.
• Epilepsie: Die Lichttherapie stimuliert direkt mehrere Hirnareale. Obwohl selten, besteht die Gefahr eines epileptischen Anfalls.
  
  
  
  

Wissenschaftliche Studien zur Lichttherapie bei der Alzheimer-Krankheit:

• Fontana Gasio et al., Dawn–dusk simulation light therapy of disturbed circadian rest–activity cycles in demented elderly. Experimental Gerontology, Volume 38, Issues 1–2, January 2003, Pages 207-216.
• Ancoli-Israel et al., Effect of Light Treatment on Sleep and Circadian Rhythms in Demented Nursing Home Patients. J of American Geriatrics Society, Volume50, Issue2, February 2002, Pages 282-289
• Ancoli-Israel et al., Effect of Light on Agitation in Institutionalized Patients With Severe Alzheimer Disease. The American Journal of Geriatric Psychiatry Volume 11, Issue 2, March–April 2003, Pages 194-203
• Ancoli-Israel et al., Increased Light Exposure Consolidates Sleep and Strengthens Circadian Rhythms in Severe Alzheimer's Disease Patients. Journal of Behavioral Sleep Medicine, Volume 1, 2003 - Issue 1, Pages 22-36.
• Onega et al., Bright Light Therapy to Treat Depression in Individuals with Mild/Moderate or Severe Dementia. Journal of Issues in Mental Health Nursing, Volume 39, 2018 - Issue 5: Special Issue on Geropsychological Nursing. Pages 370-373.
• Onega et al., Effect of Bright Light Exposure on Depression and Agitation in Older Adults with Dementia. Journal of Issues in Mental Health Nursing, Volume 37, 2016 - Issue 9, Pages 660-667.